Лобовое стекло - незаменимая деталь современного автомобиля. Основные функции лобового стекла - защита пассажиров от воздушных потоков и насекомых, создание экономичной аэродинамики кузова автомобиля. Также лобовое стекло играет важную роль в формировании жесткости кузова современного автомобиля.
Неизменный атрибут современного лобового стекла - шелкография по кромке стекла. Каждое лобовое стекло содержит на себе оттиск с информацией о заводе изготовителе. Обычно он располагается в нижнем углу лобового стекла (маркировка автомобильных стекол), но на некоторых американских моделях он находится посередине стекла в верхней части лобового стекла. Лобовые стекла на одинаковые модели с правым и левым рулем на большинстве моделей отличаются нижней частью и делают недопустимым установку лобового стекла на такую же модель но с другим расположением руля. На лобовых стеклах предназначенных для европейских моделей должно быть предусмотрено окно под VINcod. На дорогих версиях современных престижных моделей на лобовом стекле можно увидеть проектор, который дублирует показания приборной панели автомобиля. Это позволяет держать под контролем показания приборов, не отрывая внимание от дороги, т.к. проектор находится на лобовом стекле напротив водителя. Но лобовое стекло не всегда было таким: История развития лобового стекла имеет много интересных моментов, которые сейчас кажутся необычными.
В 1970-ых годах на автомобиль перед лицом водителя устанавливали стеклянную прозрачную планку. (до этого использовались очки, наподобие мотоциклетных) Первые автомобили были открытого типа и не требовали лобовых стекол. Однако с развитием скорости автомобилей стали расти и для защиты водителя и пассажиров ветровые стекла стали необходимы. В начале ХХ века на машины стали устанавливать лобовые стекла из обычного стекла. Такие лобовики защищали от встречного потока воздуха, но были очень опасны, т.к. в аварийных ситуациях стекла бились и образовывали режущие края. Следующий этап развития лобовика заключался в закалении стекла. Такое стекло в опасных ситуациях ссыпалось в крошку и было более безопасное, но имело один большой минус. Закаленное стекло довольно хрупкое и при незначительных ударах камней раскрашивалось и ссыпалось, что требовало срочной установки нового лобового стекла. На популярных в то время (да и сейчас) открытых кузовах устанавливали открывающиеся лобовые стекла из 2-ух частей. На закрытых кузовах автомобилей того времени, можно видеть, что дворники лобового стекла находятся над стеклом, а не снизу как на современных авто. Объясняется это тем, что на этих машинах делали стекла открывающиеся вверх. Обычно это использовалось вместо форточки, для проветривания салона в жаркий день. В таком виде лобовые стекла использовались до 30-ых годов. Изменения происходили только в форме стекла. В это же время лобовые стекла начинают делать цельными, а не из двух половинок.
В 1920годы водители уже ощутили что такое грязное лобовое стекло в дождливую погоду. Инженеры пришедшие им на помощь разработали несколько систем очистки лобового стекла во время движения. Системы очистки лобового стекла на механическом приводе, кроме ручного привода использовали момент вращения вала двигателя. Пневматический привод системы очистки лобового стекла использовал эффект разрежения во впускном коллекторе двигателя. В то время были разработаны и построены автомобили, которые в наше время кажутся необычными - на них устанавливали два лобовых стекла: первое для водителя и переднего пассажира, второе для пассажиров второго ряда автомобилей. в 1920 году происходит революционный скачок в развитии лобового стекла. Начинается использование для изготовления лобового стекла двух слоев стекла скрепленных прозрачной пленкой. Такое трехслойное лобовое стекло имело огромное преимущество перед предшественниками. Даже при сильно ударе оно не рассыпалось на части, а лопнув оставалось висеть на пленке. Это делало возможным дальнейшее продолжение движения и делало такое стекло очень безопасным для водителя и пассажиров. Но и у таких стекол был минус - пленка склеивающая два слоя стекла - быстро желтела. Развитие автопрома влекло за собой изменение дизайна автомобилей. Теперь отдавалось предпочтение более обтекаемым формам авто. Машины проектировали более округлыми и стремительными.
Старый вариант цельного лобового стекла не устраивал ни дизайнеров, ни инженеров, ни соответственно потребителей, т.к. такой тип лобового стекла уже морально устарел. В середине 1930-ых г. проектировщики нашли решение этой проблемы. Теперь лобовые стекла имели V-образный вид и состояли из двух половинок. Это позволило снизить сопротивление воздушному потоку, т.к. лобовое стекло такой формы позволяло воздуху более легко обтекать кузов с двух сторон от середины соединительной планки. На таких стеклах пришлось устанавливать два стеклоочистителя, т.к. один не мог работать в двух плоскостях. Кроме того что стекла располагались под углом друг к другу, они еще устанавливались под углом к вертикали. На первых моделях этот угол составлял около 25%. Такое лобовое стекло придавало стремительность автомобилю визуально и как считали в то время позволяло значительно снизить сопротивляемость воздуха. Современными инженерами установлено что большого эффекта таким шагом добиться не удалось, но тем не менее это еще один шаг развития технологии лобового стекла. В это же время инженеры проектировщики отказываются от откидных и складывающихся лобовых стекол в целях безопасности водителя и пассажиров транспортного средства. Лобовое стекло начинают устанавливать в кузов при помощи резинового молдинга. Такие лобовые стекла при ДТП вылетали вперед и обеспечивали этим безопасность. В 1930-1940-ых годах на такую модель лобового стекла перешли практически все автопроизводители. Были конечно исключения, среди них американский армейский джип Willis , который по прежнему комплектовался откидным лобовым стеклом. Проектировщики задумались над улучшением обзора с водительского места. Для этого необходимо было использовать панорамное лобовое стекла. Но технологии производства гнутых стекол такого размера еще не было. Было принято решение делать панорамные лобовые стекла путем состыковки плоских стекол меньшего размера. В послевоенное время наблюдается тенденция увеличения лобового стекла, и вообще площади остекленения, за счет уменьшения борта кузова автомобиля. Это делалось для улучшения обзора из автомобиля в целях безопасности. Но большинство лобовых стекол в это время оставались V-образные.
Тенденция автомобилестроения в это время намечается к более округлым формам кузова машин. Плоские лобовые стекла в кузовах таких форм смотрелись не совсем удачно. Технологии обработки стекла приобрели уже значительный опыт, что позволило впервые изготовить гнутое лобовое. Такое стекло лучше вписывалось в обновленный дизайн автомобилей, но опять же имело свои недостатки. Гнутое лобовое стекло хуже очищалось дворниками лобового стекла, бликовало на солнце и было значительно дороже в производстве, что приводило к удорожанию автомобиля. Первое время гнутые лобовые стекла состояли также их двух частей как и V-образные лобовые стекла. На Cadillac лобовые стекла такого вида появились в 1948 году. Позднее остальные американские производители также перешли на комплектацию автомобилей такими стеклами. (Бьюик-1949, Шевроле-1950, Додж и Плимут-1951, Форд-1952) На некоторые модели этих марок начинают устанавливать панорамные стекла не только лобовые, но и задние. Это было больше дань моде. С легкой руки американских автопроизводителей гнутые лобовые стекла начинают свое победное шествие по всему миру. Правда в СССР еще в 1946 году на Победу устанавливали гнутое стекло, но это было заднее стекло и к тому же оно было небольшого размера. Несовершенство технологии объясняло большой процент брака при изготовлении гнутых задних стекол. И даже те стекла, которые были допущены к установке на автомобили, имели далеко неидеальную форму стекла, что приводило к сильным искажениям при обзоре через них. Кроме Победы задние стекла гнутой формы в 1949 начинают устанавливать на ЗИМы. Здесь заднее стекло уже далеко немаленького размера имело также гнутую форму, но лобовые стекла сохраняли V-образный тип из двух плоских половинок. В отечественном автопроме первые гнутые лобовые стекла начали устанавливать на Москвич-402 и ГАЗ-21 в 1956году.
С развитием автомобилестроения стекло непрерывно увеличивалось в размерах за счет снижения капотной линии и увеличении высоты лобового стекла, также благодаря изгибу и увеличении наклона лобового стекла. Развивающиеся технологии уже в 1950-ых годах изготавливать панорамные лобовые стекла и затем задние стекла. Первый был опять Cadillac и к 1954 году уже все модели этой марки имели панорамные лобовые стекла. А к 1955 году остальные производители тоже начинают использовать в своих моделях панорамное лобовое стекло. Со временем начинается использование и задних панорамных стекол. Панорамные лобовые стекла позволили конструировать кузова с вертикальными стойками и даже со стойками имеющими обратный угол наклона. С освоением технологии не было границ новым идеям, одни производители делали стойки не только с обратным наклоном но и фигурными, другие например «Меркьюри» конструировали модели с лобовым стекло заходящим на крышу автомобиля, мотивируя такое решение улучшенной обзорностью светофоров. Пик панорамных лобовых стекол приходится на 1950-1960 годы. В это же время начинают использовать тонированное лобовое стекло, лобовое стекло со светофильтром - полосой по верхней части лобового стекла и новую разработку - атермальное лобовое стекло, не позволяющее поступать теплу в салон автомобиля и нагреваться ему от солнечных лучей. Кузова с самым экстримальным остекленением производили «Кадиллак» и «Бьюик» в 1959году. Модели этих марок имели кузов четырехдверный хардтоп (двери не имели рамок вокруг дверного стекла) , панорамное лобовое стекло и такого же типа огромное заднее стекло. Но скоро такие модели сняли с производства из-за недостаточной жесткости кузова. Это объяснялось ненадежностью сохранять геометрию кузова при опрокидывании из-за плоской крыши на тонких стойках. К тому же панорамные лобовые стекла с обратным углом наклона стойки также не способствовали жесткости кузова. Концепт кары американского автопрома того времени имели даже цельное лобовое стекло которое заходило далеко на боковину кузова. В Европе дизайнеры и проектировщики отнеслись более сдержано к развитию технологии производства панорамного лобового стекла. Здесь в это время начинают устанавливать гнутые лобовые стекла (Волга, BMW, Mercedes-Benz), а в основном используются V-образные лобовые стекла (Победа, ГАЗ-М-20, ЗИМ), на некоторых моделях даже плоские цельные лобовые стекла(Москвич-400, FIAT, RENAULT).
Американские потребители со временем оценили неудобство при посадке и высадке пассажиров в салон автомобилей с обратным углом наклона стоек. Кроме того инженеры рассчитали что обратный угол наклона стоек автомобиля приводит к снижению его жесткости и было принято решение отказаться применения панорамных лобовых стекол. Само лобовое стекло панорамного типа бликовало. Изменяющаяся автомобильная мода и переход в 1960-ых годах к более "рубленным" формам автомобилей исключили развитие и дальнейшее использование лобовых стекол панорамного типа, т.к. такие лобовые стекла уже не вписывались с обновленный дизайн американских автомобилей. Панорамное лобовое стекло использовалось только в США 1953 по 1961, и только Крайслер продолжал до середины 60-ых устанавливать на свои модели первого класса панорманые лобовые стекла. Панорамное стекло в Европе короткий срок устанавливалось на моделях ориентированных на американский рынок таких как OPEL, Vauxhall, Facel-Vega. А в отечественном автопроме панорамное лобове стекло использовалось на ЗИЛ-111, ЗИЛ-130 и ГАЗ-13. К середине 60-ых панорамное лобовое стекло практически не используется ни одни автопроизводителем. Распространение получили плоские с небольшим геометрическим изгибом лобовые стекла, которые и сейчас используются автопроизводителями всего мира. С развитием автопрома меняется угол наклона лобового стекла в угоду аэродинамическим качествам автомобилей. С середины 1980 годов меняется способ установки лобового стекла на кузов автомобиля. Теперь лобовое стекло вклеивается в кузов машины и служит дополнительным элементом жесткости автомобильного кузова. В настящее время для замены стекол используют продукцию заводов XYG, Pilkington, FYG и др, также всегда находят спрос и оригинальные лобовые стекла.